Door: Janine Stubbe
In het algemeen wordt ervan uitgegaan dat sporten een positief effect heeft op het psychologisch welbevinden. Ook uit de vragenlijstgegevens van volwassenen blijkt dat sporters zich vaak energieker voelen dan niet-sporters. Ze zijn minder vaak angstig en somber en hebben meer zelfdiscipline. Dit betekent echter nog niet dat regelmatig sporten de oorzaak is van dit psychologisch welbevinden. Een andere mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat energieke mensen zich er makkelijker toe kunnen zetten om te gaan sporten. Verder zijn mensen die even niet lekker in hun vel zitten waarschijnlijk minder geneigd om bijvoorbeeld lid te worden van een sportvereniging.
De verklaring voor het verband tussen sporten en welbevinden is dus complex. Met behulp van de gegevens van het Nederlands Tweelingen Register kunnen we dit verband nader onderzoeken. Ruim tien jaar geleden is voor het eerst begonnen met het familieonderzoek naar Gezondheid en Leefgewoonten, waarvoor elke twee jaar een vragenlijst ingevuld werd door tweelingen en hun familieleden. In het najaar van 2002 wordt een nieuwe lijst verstuurd, waarbij het accent zal komen te liggen op sportgedrag, lichamelijke activiteit en welbevinden. Op deze manier kan bijvoorbeeld nagegaan worden of angst en somberheid leiden tot minder lichaamsbeweging, of omgekeerd dat regelmatige lichaamsbeweging juist voorkomt dat die gevoelens ontstaan. Ook kan door de vergelijking van eeneiige en twee-eiige tweelingen worden onderzocht of er misschien genetische of omgevingsinvloeden zijn die zowel sportgedrag als welbevinden beïnvloeden.
Onderzoeken hebben in het verleden aangetoond dat veel Nederlanders lichamelijk niet of nauwelijks actief zijn. Deze geringe lichaamsbeweging van de bevolking heeft grote gevolgen voor de volksgezondheid. Wetenschappelijk onderzoek dat inzicht geeft in "wat mensen beweegt" is dus zeer waardevol. Alleen als sporters én niet-sporters meedoen aan het onderzoek kan een betrouwbaar en volledig beeld verkregen worden van het sportgedrag van de Nederlandse bevolking. We hopen daarom dat weer veel mensen bereid zullen zijn om de vragenlijsten in te vullen en willen iedereen bedanken die in het verleden aan het onderzoek heeft meegewerkt.