Op het moment zijn
aandachtsproblemen (of ADHD) bij kinderen een hot item in de media. Het staat
veel in de krant en er is veel over te doen op de televisie. Waar hebben we het
precies over als het gaat om aandachtsproblemen? Het gaat om moeite hebben met
concentreren, overactief zijn, veel dagdromen, zenuwachtig zijn, het maken van
zenuwachtige bewegingen en soms ook onhandig zijn. Vaak worden door deze
kinderen slechte resultaten gehaald op school. Natuurlijk heeft ieder kind sommige
van deze eigenschappen in mindere of meerdere mate. Het vertonen van sommige van
bovenstaande voorbeelden betekent niet dat er meteen sprake is van een serieus
aandachtsprobleem. Dit is pas het geval als blijkt dat het kind deze problemen
overal heeft (bijvoorbeeld zowel
thuis als op school) en het ook het functioneren op school beïnvloedt. Kinderen
met deze problemen worden door hun klasgenoten vaak aangeduid als ‘wild’.
Deze problemen kunnen dus ook een rol spelen bij het omgaan met
leeftijdsgenoten.
Door
de geweldige inzet van alle ouders van tweelingen uit het NTR die
gedragsvragenlijsten invullen, hebben we de beschikking over een heleboel
gegevens over aandachtsproblemen bij jonge kinderen. Ongeveer 3 van de honderd
kinderen van 7 jaar oud hebben serieuze aandachtsproblemen en hetzelfde geldt
voor 10-jarigen. Dit verschilt enigszins voor jongens en meisjes. Iets meer
jongens dan meisjes blijken deze problemen te hebben, maar jonge kinderen hebben
even vaak last van aandachtsproblemen als ouderen.
Het
onderzoek naar aandachtsproblemen is sinds kort uitgebreid. Bij de vragenlijst
die de ouders van jonge tweelingen ontvangen, vragen we om toestemming de
leerkracht een vragenlijst toe te sturen. Dit doen we om informatie over het
gedrag van het kind in meerdere situaties te krijgen. Juist op school is vaak
goed te zien of een kind zich voldoende kan concentreren op momenten waarop dit
nodig is. Hoe meer informatie des te beter en betrouwbaarder het onderzoek
wordt. Sommige ouders hebben ons laten weten bezorgd te zijn over privacy. We
kunnen iedereen gerust stellen: de leerkracht krijgt nooit inzage in de
vragenlijsten die de ouders hebben ingevuld en vice versa. Verder worden de
adressen die we gebruiken om iedereen vragenlijsten toe te sturen gescheiden
bewaard van de vragenlijsten die zijn teruggestuurd. Medewerkers van het
Nederlands Tweelingen Register zien niet van welk kind of gezin een vragenlijst
afkomstig is.