Tweelingfamilies vormen voor de wetenschap een unieke groep. Met onderzoek bij tweelingen en hun broers/zussen kunnen wetenschappers er achter komen in welke mate verschillen in gedrag of gezondheid worden beïnvloed door verschillen in erfelijke aanleg (de genen) of door verschil in leefomgeving. Eeneiige tweelingen zijn genetisch 100% identiek. Twee-eiige tweelingen en broers en zussen delen gemiddeld de helft van hun erfelijk materiaal.
Stel nu dat erfelijke aanleg van belang is voor het ontstaan van overgewicht. Dan zullen kinderen binnen één gezin, qua gewicht meer op elkaar lijken dan kinderen uit verschillende gezinnen. Tevens zullen leden van een eeneiig tweelingpaar meer in gewicht overeenkomen dan leden van een twee-eiige tweeling of andere broers en zussen.